Αρχείον Ιωάννου Καποδίστρια, τ. Δ΄

Recherche des frontières naturelles

Dans une note du 22 avril 1814 (Document n° 41), les plénipotentiaires revenaient sur l’intention des Puissances alliées d’«assurer à la Suisse une frontière naturelle et forte qui pût toujours être défendue avec succès même contre des forces supérieures.» Il s’agissait en premier lieu de déterminer quelles étaient ces frontières naturelles de la Suisse. La Diète demande officiellement le 26 avril au colonel Finsler un rapport qui fut remis le 3 mai déjà; exposé très clair qui servit de base aux négociations futures.

Ce rapport présupposait comme acquise l’adjonction à la Confédération des XIX Cantons de trois nouveaux cantons: Valais, Neuchâtel et Genève. Du reste, la note des ministres du 22 avril avait pour objet principal d’accélérer le processus d’union de la région de Neuchâtel à la Confédération, et nous pouvons penser qu’elle est davantage l’œuvre de Chambrier, ministre du roi de Prusse, lequel conservera jusqu’en 1857 ses droits sur la principauté devenue par ailleurs canton de plein droit.

Dans son rapport, Finsler envisageait la renonciation à certains territoires autrefois alliés de la Confédération, mais impossibles à défendre, comme Mulhouse; par contre, il demandait la rétrocession de nombreux territoires annexés au cours des guerres de l’Empire, soit par la France, soit par ses satellites, entre autres par la République cisalpine; enfin, il envisageait l’annexion de quelques territoires de valeur stratégique qui n’avaient jamais fait partie de la Confédération, comme une partie de la Savoie. Il aboutissait grosso modo aux conclusions suivantes: du côté du royaume de France, la frontière suivrait le cours du Doubs puis la crête du Jura jusqu’au Fort de l’Ecluse. La Confédération renoncerait à Mulhouse et éventuellement à quelques parcelles de l’Ajoie contre la cession du Fort de l’Ecluse et du Pays de Gex (au profit de Genève), du col de la Faucille, de la vallée des Rousses et du fort de Joux.

Du côté du royaume de Sardaigne, la frontière suivrait la ligne des montagnes, soit les crêtes du Vuache, le mont de Sion, le Salève, les Voirons, et pour protéger contre la France la route du Simplon nouvellement ouverte, il importait que la Suisse puisse contrôler la partie de la Haute-Savoie jouxtant la rive sud du Léman — ce qui faisait de Genève un bastion stratégique important sur cette frontière ouest qui avait été la plus vulnérable lors de l’invasion française.

Pour protéger le Valais, le roi de Sardaigne était appelé à céder également le val Formazza et la vallée d’Ossola. Les cessions terri-

toriales demandées au roi de Sardaigne étaient assez importantes, sans que des dédommagements puissent lui être proposés.

Du côté du Milanais, la frontière suivait les cours d’eau (la Tresa) et les lacs (Majeur, Lugano, Côme). Les revendications majeures portaient sur Bormio et Chiavenna avec la possession du fort de Fuentes et du village de Sainte-Agathe, et sur la Valteline dont il sera abondamment question par la suite.

Enfin, du côté de l’Autriche et des Etats allemands, le cours du Rhin et le lac de Constance sont les frontières les plus évidentes; et si les Hahsbourgs renonçaient à leurs droits sur le Frickthal, il ne restait que la ville de Constance à revendiquer. Par contre, bien qu’il fût sur la rive allemande du Rhin, il n’était pas question de renoncer à Schaffhouse, canton depuis 1501.

Toutes les tractations jusqu’en 1816 porteront sur ces territoires, avec des succès divers. Mais au lieu de délibérer rapidement sur ces questions vitales, les députés feront traîner les choses jusqu’au 2 juin, soit après le Traité de Paris où furent prises un grand nombre de décisions dans ce domaine, et ils laissèrent passer le moment favorable. Enfin, le point de vue de Finsler est purement stratégique. Les députés des cantons protestants, par exemple, ne pouvaient envisager sans inquiétude l’annexion de territoires qui étaient presque tous de population catholique — et les Genevois eux-mêmes se montreront très réticents devant la possibilité d’étendre leur territoire pour cette même raison. Pour d’autres cantons, le désir extrême de renouveler les capitulations militaires avec les rois de France et de Sardaigne les inclinèrent à renoncer à contrarier d’une quelconque manière ces Puissances. Lorsqu’ils furent appelés à se prononcer point par point, les députés furent si peu enthousiastes devant ces possibilités d’accroissement territorial, qu’il est normal que l’échec ait suivi dans un grand nombre de cas.

Pourtant, il est un certain nombre de questions qui furent immédiatement débattues ou résolues par un échange de notes entre la Diète et les ministres au cours des derniers jours d’avril déjà.

Affaire de la Valteline

La plus importante de toutes est l’affaire de la Valteline. Aux yeux de tous, aussi bien des ministres des Puissances alliées dès leurs premières notes, qu’à ceux des députés, il était évident que la Valteline — le premier territoire suisse occupé par les Français — devait être récupérée par la Confédération

suisse. Comme le remarque judicieusement W. Martin,1 «si les Suisses hésitaient à admettre comme nouveaux cantons d’anciens alliés, ils n’imaginaient pas qu’on pût refuser à la Confédération la restitution d’un pays sujet — c’est-à-dire d’une propriété.» Depuis la fin du XVe siècle, les Grisons (ou Ligues Grises) avaient acquis cette région qu’ils considéraient comme sujette et en avaient conservé la propriété jusqu’en 1797. Il s’agit d’une région d’une très grande richesse agricole — céréales et vin — qui faisait entièrement défaut à l’ensemble de la Suisse orientale.

Malheureusement, c’est aussi une région stratégique importante, pas tellement pour les Suisses que pour leurs voisins. La Valteline était le seul passage possible entre le Tyrol et le Milanais. Il est donc naturel que les Autrichiens s’y soient intéressés chaque fois que dans le cours de l’histoire ils ont mis la main sur le Milanais, et c’est pour contrarier les Habsbourg que le roi de France, au cours de la guerre de Trente Ans, a apporté son alliance aux Grisons qui ont pu s’y maintenir. Mais c’est pour cette même raison que Bonaparte, après avoir conquis le Milanais, occupe la Valteline et la détache en 1797 de l’alliance de la Confédération, à la grande indignation des Suisses qui n’avaient pas encore subi l’invasion française. Et si nous anticipons le cours de l’histoire, c’est bien parce que l’Autriche, à l’issue des longues délibérations du Congrès de Vienne, se retrouvera maîtresse de cette partie de l’Italie du nord, qu’elle conservera la possession, tout à fait injustifiée du point de vue du principe de légitimité cher à Metternich, de la Valteline.

Au printemps 1814, les sentiments de la population de cette région sont difficiles à déterminer. La lourde domination des seigneurs grisons — nous avons vu qu’ils sont très proches d’esprit des patriciens bernois et que certains d’entre eux ont fait partie du comité de Waldshut — n’a pas laissé que de bons souvenirs; mais d’autre part l’anarchie qui règne à la fin de l’existence du royaume d’Italie semble avoir exaspéré une bonne partie de la population qui serait prête à faire partie de la Confédération suisse, à condition que ce soit sous une forme différente que celle de pays sujet, l’idéal étant de devenir un canton.

Rappelons enfin que les Ligues Grises formaient sous l’Ancien Régime une confédération alliée de la Confédération suisse. Mais qu’en 1813-1814, elles hésitaient à se rallier à la Confédération helvétique en tant que canton, prenaient part à la Diète ad referendum et envisageaient de rester indépendantes sous la protection de l’Autriche. Le parti patricien déterminait largement cette attitude, mais les grandes

1. W. Martin, op. cit., p. 285.

familles avaient l’habitude de s’entre-déchirer depuis des siècles, ce qui complique encore l’imbroglio politique.

La situation en Valteline au printemps 1814 est donc fort complexe: sur place, de multiples intrigues qui créent un climat d’insécurité, ime administration civile et des troupes italiennes à la veille de la débâcle. Dès le 24 février, la Diète des Grisons a décidé d’enrôler pour occuper militairement les anciennes possessions, mais tarde à le faire. Enfin la Diète fédérale est priée par les ministres d’envoyer des troupes pour occuper le territoire au nom de la Confédération.

Le 16 avril, l’armistice est conclu entre le vice-roi d’Italie Eugène de Beauharnais et le commandant de l’armée autrichienne qui occupe le royaume d’Italie. Les troupes des Grisons, commandées par Maximilien de Salis, pénètrent en Valteline pour occuper le territoire, mais devant une résistance inattendue, ils n’osent aller jusqu’au bout. Et de Salis laisse passer le moment opportun. Le 27 avril, la Diète se décide enfin à envoyer des troupes et en informe les ministres alliés,1 leur demandant en fait leur aval. Les ministres y répondent le 30 avril (Document n° 43), approuvant la mesure, avec toutefois deux réserves importantes:

Leurs Majestés Imperiales et Royale verront avec une satisfaction particulière cet acte de la Diète, et les sages dispositions qu’Elle prendra pour procéder définitivement à l’organisation politique de ces contrées.

Les soussignés croient toutefois devoir observer que si le rétablissement d’un lien politique de la Suisse, avec les pays qui viennent d’être nommés ainsi qu’avec Geneve Bienne, le Valais et autres, exige d’un côté que ces pays soient mis dans la pleine et libre possession de leurs droits politiques, il n’est pas moins vrai de l’autre que les XIX Cantons eux mêmes n’ayant point jusqu’a présent conclu leur pacte fédéral, ne semblent pouvoir encore y associer les pays que les Hautes Puissances desirent rendre à la Suisse.

La note est signée par Schraut également, qui ne doit pas connaître le changement politique de sa cour sur cette question.

Le 6 mai, la Diète informe les ministres que des troupes sont en marche2 «et le Colonel de Hauser chargé de leur commandement partira aussitôt que Leurs Excellences auront bien voulu le munir des lettres qu’Elles jugeront nécessaires dans le but de faire reconnaître sa commis-

1. Abschied 1814-1815, t. I, p. 273.

2. ibidem, p. 276.

sion par les Généraux commandant les troupes alliées qui se trouveraient dans les pays susmentionnés.»

Une copie de cette recommandation figure dans le registre de la correspondance des ministres avec le landamman:1

Copie

A Messieurs Messieurs les Commandans Militaires des troupes de Leurs Majestés Alliées.

Monsieur de Hauser Colonel au service de la Confédération Suisse — chargé par la Diète d’occuper militairement avec les trouppes sous son Commandement la Valteline et les Comtés de Chiavenna et de Bormio a reçu d’elle l’ordre de vivre dans la meilleure intelligence avec Messieurs les Généraux des armées alliées, et de s’entendre avec eux sur toutes les mesures rélatives à l’objet de Sa Mission. Ces pays qui faisaient jadis partie de la Suisse doivent lui être rendus par la Volonté des Hautes Puissances Alliées; et cette occupation militaire ayant lieu maintenant à notre demande et pour se conformer aux généreuses intentions de Nos Augustes Souverains, nous prions Messieurs les Généraux des armées alliées de seconder Monsieur le Colonel de Hauser en tout ce qui pourra favoriser l’exercice de Sa Commission.

Zurich le 7e May 1814

Les Envoyés Extraordinaires et Ministres Plénipotentiaires de L.L.M.M.I.I. et R. auprès de la Confédération Suisse

Signés:

Schraut Le Comte Capodistria Le Bn de Chambrier

Pour copie conforme à l’original remis à Monsieur le Colonel de Hauser, et qui devra, dans son tems être déposé à l’Archive federale Zurich le 7e May 1814

Le Chancelier provisoire de la Confédération Suisse

Mousson

Mais entre-temps, Maximilien de Salis, dans l’idée partagée par beaucoup de Grisons de prévenir les «Helvétiens», avait occupé Chiavenna dès le 5 mai. Cette nouvelle provoque l’indignation aussi bien à Milan qu’à Zurich. Le commandant de l’armée autrichienne donne l’ordre d’occupation de la Valteline et ce sont ses troupes que trouvent, lorsqu’ils arrivent enfin, le colonel Hauser et les régiments suisses. Le 11 mai, la commission diplomatique adresse une note indignée aux ministres,2 espérant qu’il s’agit d’un malentendu. Mais aucun ordre d’évacuation

1. ARCHIVES FÉDÉRALES, 1983, Correspondance des Ministres des Puissances alliées avec le Landamman, f. 79.

2. Abschied 1814-1815, t. I, p. 283.

des troupes autrichiennes n’est donné dans les jours qui suivent; lors de son passage à Schaffhouse le 7 juin, l’empereur d’Autriche affirma que «cette affaire sera traitée au Congrès de Vienne à la satisfaction de tous». En fait la question reste en suspens.

Neuchâtel Huningue Moutiers-Grandval

Beaucoup moins dramatiques sont les autres affaires: le 28 avril, la Diète répond favorablement1 à la demande des ministres d’accélérer l’union avec Neuchâtel (Document n° 41). Ce même jour, peutêtre échaudée par l’affaire de la Valteline, elle demande aux ministres de préciser vers quelles frontières ils estiment que les troupes suisses doivent être rapidement dirigées et quels seront les rapports de ces troupes avec les troupes d’occupation.2 Les ministres répondent le 30 (Document n° 44) que ce serait la partie «des frontières enlevées à la Suisse par la France, et qui par une suite des intentions bienveillantes des Hautes Puissances Alliées lui seront rendues. C’est à dire les anciennes frontières de la Confédération». Le deuxième point doit être réglé directement et préalablement entre le gouvernement de la Suisse et les maréchaux du quartier général.

Le 29 avril, les députés de la Diète demandent l’intervention des Puissances alliées pour obtenir la destruction de la forteresse de Huningue, construite sur la frontière suisse à l’époque de Louis XIV, tenant par la configuration du terrain sous ses canons la ville de Bâle, qui vient de souffrir considérablement de la longue résistance que les défenseurs de la citadelle ont opposée aux troupes alliées.3 Les ministres s’engagent à transmettre au plus vite à leurs cours respectives cette demande (Document n° 45).

Enfin, les ministres, qui ont reçu une députation des habitants de Moutiers, situé sous l’Ancien Régime dans l’Evêché de Bâle, invitent formellement la Diète le 30 avril 1814 à occuper sans tarder la région, quitte, si la levée de troupes fédérales est trop lente, à ce que les cantons voisins s’en chargent (Document n° 46).

Affaire de la Léventine

Dans les archives de Bellinzone figure également une note des ministres (Document n° 47) aux députés de la Léventine, la vallée la plus importante de l’actuel Tessin,

1. ibidem, p. 241.

2. ibidem, p. 179.

3. ibidem, p. 178-179.

qui relie Bellinzone au col du Saint-Gothard et par là à la Suisse. Du XVe à la fin du XVIIIe, la région avait été sous la domination d’Uri, qui dans l’ensemble avait respecté les anciennes franchises. Dès l’Acte de Médiation, la vallée avait été rattachée au nouveau canton du Tessin. Mais dans une proclamation aux habitants de la vallée, le 19 février 1814, le gouvernement d’Uri annonçait l’annexion de la Léventine, à laquelle il promettait néanmoins une certaine autonomie. La population était partagée dans ses sentiments. Le gouvernement tessinois fit intervenir le landamman Reinhard, la Diète et même les ministres. La question resta en suspens jusqu’à la déclaration du 20 mars 1815 faite au Congrès de Vienne, qui accorda la région au canton du Tessin.1

Par cette déclaration du 1er mai, les ministres prennent leur distance d’une décision qu’ils désapprouvent formellement, soit la sécession d’une région du canton du Tessin. Ils s’opposent surtout au fait qu’une décision de ce type soit prise par un district particulier alors qu’elle devrait être tranchée par l’autorité supérieure; ils estiment qu’une assemblée de commune ne peut se réunir sans l’autorisation du gouvernement cantonal.

Landsgemeinde de Trogen

Entre la rédaction de ces différentes notes, Capodistrias accomplit au cours des derniers jours d’avril un voyage rapide en Suisse orientale. Il est invité par le landamman d’Appenzell (Rhodes extérieures) Jacob Zellweger, un des députés en vue à la Diète de Zurich, à assister à la Landsgemeinde qui doit se tenir le 24 avril à Trogen. Il y est l’hôte de Zellweger et loge dans sa belle maison sur la place, du 24 au 28 probablement. A vrai dire, les témoignages sur ce séjour sont peu nombreux et fragmentaires.

D’abord, un passage d’une lettre du député de Saint-Gall J. P. Reutti2 à Müller-Friedberg du 21 avril 1814. Il le prévient que le comte ne veut pas être reçu officiellement à Saint-Gall. «Ne dites rien en haut», lui a-t-il dit, «je n’aime pas les cérémonies». Il passera tard le samedi soir. S’il veut se reposer pour quelques instants dans une maison, ce pourrait être chez Müller-Friedberg. En fait, le conflit opposant la ville de Saint-Gall à l’abbé Pancrace est loin d’être réglé et Capodistrias ne veut probablement pas se compromettre.

1. Renseignements tirés du DHBS, article Léventine.

2. STAATSARCHIV, Saint-Gall, Archives Müller-Friedberg, no 117.

Si nous nous référons à un article d’Edouard Chapuisat1 reposant en grande partie sur des renseignements transmis oralement dans la famille Zellweger au sujet de cette visite, Capodistrias aurait été accueilli par les autorités à la frontière appenzelloise à Vœgelinsegg, entre SaintGall et Trogen, et il aurait gagné Trogen avec les autres invités — le ministre de Hollande, celui du Wurtemberg et des membres éminents de la Diète — sous l’escorte d’une compagnie de hussards et de deux cents hommes d’infanterie, précédés d’un corps de musique. Zellweger fut réélu à sa charge de landamman sous leurs yeux. Certains — c’est la cas de l’envoyé prussien Justus von Gruner, qui traitera quelques années plus tard Zellweger de «confident», de «négociateur» et même d’«espion» de Capodistrias — iront jusqu’à suggérer que l’invitation à la Landsgemeinde de ces hôtes de marque avait pour but d’assurer à Zellweger sa réélection, qui paraissait quelque peu compromise. Soupçon infirmé par Walter Schläpfer dans sa biographie de Zellweger:2 Capodistrias par intérêt folklorique devait assister au moins une fois à l’une de ces assemblées typiques de la vieille démocratie suisse (il s’est aussi rendu à la Landsgemeinde de Glaris au début de juillet3); d’autre part, le peuple appenzellois était assez fier et indépendant pour ne pas se laisser influencer dans son vote par la présence d’étrangers.

Alors que les autres invités partaient immédiatement, Capodistrias restait jusqu’au 28 avril. Il aurait remis, au nom d’Alexandre,4 à Zellweger en souvenir de ce passage une tabatière en or. La visite de Capodistrias fit tout de même une forte impression dans le pays, puisqu’il en existe une remarquable illustration.5 En effet, une gravure à l’aquatinte, avec l’inscription en allemand «La Landsgemeinde de Trogen (Appenzell Bhodes Ext.) du 24 avril 1814, à laquelle assistèrent Son

1. E. Chapuisat, Le Comte Capo d’Istria et le Landamman Zellweger, extrait de L’Acropole, revue du monde hellénique, juillet-décembre 1927, Le Puy 1927, p. 1-6.

2. W. Schläpfer, op. cit., p. 116-117.

3. AEG, PH no 5722. Lettre de Saladin à Turrettini, Zurich, le 2 juillet 1814: [...] «Mr Capo d’Istria part ce soir pour voir la Landgmein de Glaris, et manquera ainsi Mr de Mülinen qui arrive aujourd’hui jusqu’à lundi.»

4. E. Chapuisat, loc. cit., p. 4.

5. Die Kunstdenkmäler des Kantons Appenzell Ausserrhoden, Band II, von Eugen Steinmann, Bâle 1980, p. 25, reproduction; p. 43 G.I. «Die Landsgemeinde in Trogen Canton Appenzell V.R. am 24 Aprili 1814. besucht von Jhro Exellenz dem Russisch-Kaiserlichen Minister Grafen von Capo D’Jstria nebst mehreren Auswärtigen Hohen Staats Personen und einer Mengt fremder Zuschauer.» Nous reproduisons la planche, d’après une photographie qi e nous a aimablement procurée M. E. Steinmann.

Excellence le Ministre de Sa Majesté Impériale de Russie, le comte de Capodistrias, avec plusieurs hommes d’Etat étrangers et une foule de spectateurs de l’extérieur», dessinée par Johann Jacob Mock d’Herisau et en vente chez lui à Saint-Gall, gravée par Franz Hegi à Zurich.

Capodistrias, touché au plus profond de ses convictions républicaines, dut être impressionné par la cérémonie, qui reproduisait à ses yeux l’assemblée populaire de l’Athènes antique. Tout porte à croire que c’est à sa suggestion que Zellweger invita lors de leur passage en Suisse les grands-ducs Nicolas et Michel à assister à la Landsgemeinde du 3 juillet 1814.

Catherine de Westphalie

C’est probablement au cours de conversations amicales qu’il eut à Trogen avec le ministre plénipotentiaire du roi du Wurtemberg en Suisse, de Kaufmann, que Capodistrias s’engagea à écrire la lettre du 28 avril 1814 (Document n° 42) qui se trouve aux Archives d’Etat de Berne. Il s’agit de l’une des rares lettres avec signature autographe du ministre russe au gouvernement bernois, ce qui montre bien qu’il a évité à tout prix d’intervenir directement dans ce canton (à l’exception de la mission de Krüdener déjà mentionnée), et qu’il restait aux yeux des Bernois le défenseur attitré des Vaudois et des Argoviens. Lettre somme toute assez anodine qui appuie une démarche de Kaufmann: il s’agit de protéger le reine Catherine de Westphalie qui doit passer par la Suisse et d’obtenir qu’on la traite «avec les honneurs dûs à son rang».1 Catherine était la fille du roi du Wurtemberg et l’épouse du frère cadet de Napoléon, Jérôme, roi de Westphalie. Elle avait été attaquée et dévalisée par de «prétendus voleurs» entre Fontainebleau et Auxerre et son père désirait que de pareils incidents ne se répètent pas ailleurs (il n’y a pas de démarches similaires dans d’autres cantons que Berne 1). Les liens de parenté entre Frédéric de Wurtemberg et la famille d’Alexandre justifiaient la très prudente démarche de Capodistrias.

Difficultés genevoises

Dans leur note du 30 avril (Document n° 43), les ministres avaient rappelé que la Confédération helvétique devait rétablir le plus rapidement possible des liens politiques,

1. STAATSARCHIV, Berne, Akten des Geheimen Rathes, Band 19, n° 10. Aeussere Mächte. Zuschriften der fremden Gesandten. 1814-1823.

ques, non seulement avec la Valteline, mais avec Genève, Bienne et le Valais. Et c’est précisément le lendemain que les plénipotentiaires intervenaient directement dans la vie genevoise par une lettre retentissante (Document n° 48). Mais il est nécessaire, pour en comprendre la portée, de revenir brièvement sur l’évolution de la situation politique genevoise depuis la mission de Pictet de Rochemont et Des Arts à Bâle en janvier 1814.1

Le gouvernement provisoire, composé d’un certain nombre de magistrats issus des familles patriciennes genevoises, qui avait pris le pouvoir le 31 décembre 1813, s’était rapidement trouvé confronté à la Commission centrale du département du Léman, instaurée par le général Bubna pour administrer les territoires occupés, commission composée de Genevois, mais aussi de Gessiens et de Savoyards. Pictet de Rochemont avait déjà sans succès, à Bâle puis à Langres,2 cherché à attirer l’attention de Stein et de Metternich sur cette situation équivoque. Mais le terrain d’entente était difficile à trouver entre un gouvernement qui se considérait maître d’un Etat indépendant et un général qui s’estimait en pays conquis. Conflit latent, qui se concrétisera dans l’affaire des canons genevois, réquisitionnés par l’armée autrichienne, réclamés à cor et à cri par les Genevois — véritable affaire d’Etat jusqu’à leur restitution quelques mois plus tard. Dans la population, cette rivalité s’était traduite par une double imposition qui avait entraîné un mécontentement certain.

Au cours du mois de février, les armées napoléoniennes avaient repris l’offensive. Le général Dessaix, originaire de la région, rattaché à l’armée de Lyon, réussit à occuper Annecy, puis le 27 février, après des combats favorables à Archamps, Collonges et Saint-Julien, il put installer son quartier général à Carouge, aux portes mêmes de Genève, où les armées autrichiennes s’étaient repliées. D’autres troupes françaises pénétrèrent dans le Pays de Gex et menacèrent le Pays de Vaud. Devant l’avance de ces corps d’armée français, plusieurs membres du Gouvernement provisoire de Genève, qui en cas d’occupation auraient

1. Pour cette période de l’histoire genevoise, nous nous référons principalement à: Paul Waeber, op. cit., p. 98 sv.; Histoire de Genève, publiée par la Société d’histoire et d’archéologie (Genève 1956), t. II, p. 43 sv.; Histoire de Genève, publiée sous la direction de Paul Guichonnet (Toulouse-Lausanne 1974), p. 274 sv.

2. AEG, Affaires étrangères 25 d, Missions diplomatiques de Charles Pictet de Rochemont, Bâle - Paris - Vienne, 1814-1815. F. 52, brouillon de Pictet à Stein, Langres, 2 février 1814; f. 53, brouillon de Pictet à Metternich, Langres, 3 février 1814.

été les victimes immédiates de la vindicte française, se replièrent en hâte dans le Pays de Vaud, si bien que le 2 mars, le Gouvernement provisoire, dans une proclamation d’un ton mesuré et digne,1 résigna ses fonctions entre les mains de Bubna, plutôt soulagé par cette démission, qui s’empressa de remettre les attributions du Gouvernement provisoire à l’ancien maire de Genève, dernier témoin de l’administration française.

Trois semaines plus tard, revirement de la situation: Lyon est reprise le 21 mars par les troupes alliées et le général Dessaix et ses troupes évacuent précipitamment Carouge dans la nuit du 22 au 23 mars. Bubna, pour se rapprocher du théâtre des opérations, établit son quartier général à Chambéry; il est remplacé à Genève par un gouverneur civil autrichien, le comte d’Ugarte, responsable des départements du Léman et du Mont-Blanc, qui s’installe dès le 13 avril 1814.

Peu à peu les membres du Conseil provisoire rentrent à Genève, entre autres Ami Lullin et Des Arts,mais y reviennent en simples citoyens. Ils sentent d’une part une certaine réprobation de la population devant leur abandon de février; d’autre part, ils ne veulent pas reprendre le pouvoir avant que les Alliés n’aient arrêté le sort de Genève et reconnu leur institution. Ce passage d’une lettre de Pictet de Rochemont est fort explicite à cet égard:2

Voyant enfin que nos reclamations demeuroient sans reponse, et réduits à l’inutilité la plus humiliante et la plus pénible, nos magistrats prirent pour resigner leurs pouvoirs entre les mains du Général, le moment où celui-ci mit la ville en état de siege. Il fut le premier à leur conseiller de se retirer en Suisse pour se mettre à l’abri des vengeances dont on annonçoit hautement le projet, en nous menaçant du sort de Hambourg.

Une fois debarassés de toute chance de siege, nos magistrats seront acheminés à rentrer en fonction, mais ils desirent ne le faire qu’avec la certitude d’etre revêtus du pouvoir legal et de la consideration due aux magistrats d’une nation indépendante. Ce vœu fort naturel, et qui tient aux sentimens les plus respectables paroitra tel à V.E., je n’en doute pas; et puisque Genève reprend son indépendance en faisant partie du corps Helvetique, je de-

1. Un exemplaire imprimé de cette proclamation figure, avec l’acceptation de Bubna, dans AEG, Aff. étrang. 25d, f. 84 et dans AEG, R.C. 1814, entre les f. 123 et 124.

2. AEG, Aff. étrang. 25d, f. 88-89. Brouillon d’une lettre de Pictet de Rochemont, probablement au ministre Stein, datée de Rolle, 24 mars 1814. Pictet utilise avec habileté les arguments développés par Des Arts contre le général Bubna, dans une note figurant dans le même recueil, f. 102-105.

mande si Messrs de C. dl. et Lebzeltern ne pourroient pas etre chargés d’inviter nos magistrats à reprendre leurs places, avec l’assurance qu’ils seront en effet nantis des attributions qui leur appartient [sic], et que notre republique sera traitée à tous égards comme partie integrante de la Suisse.

Lebzeltern avait en quelque sorte prévenu le désir que manifeste Pictet d’une intervention des ministres alliés, en écrivant officieusement à Saladin le 15 mars:1

[...] Cette perspective et l’espoir fondé d’un avenir heureux et tranquille, adouciront j’espère la gêne, et les inconveniens que doivent causer chez vous la présence d’un corps d’armée et la proximité ou est Genève du Théâtre de la guerre.

Quelques difficultés a la confection du pacte fédéral s’etoient elevées en Suisse; Elles seront, je me flatte, applanies sous peu, et nous serons bientôt dans le cas d’inviter votre Gouvernement a envoyer ses députés ici, afin de procéder a l’admission de Genève comme Canton dans la Confederation.

Les motifs qui ont fondé ce désir de votre Canton ont été trouvés par L.L.M.M.I. et R. également avantageux pour Geneve et pour la Suisse; L’existence politique de votre patrie recevra ainsi une double garantie qui lui promet sûreté et bonheur, et Geneve pourvue de moyens mieux adaptés aux besoins de sa population remplira le rôle honorable parmi les Etats fédérés dont elle est bien digne a tous égards.

Le 24 mars, Lebzeltern écrit à Bubna une lettre2 pour le mettre au courant des projets des Alliés au sujet de Genève:

Zurich le 24 Mars 1814

Monsieur le Comte,

Sans les courses fréquentes que j’ai été dans le cas de faire au quartier Général, et dans plusieurs Cantons, j’aurois eu déjà le plaisir de m’adresser directement à Votre Excellence, et de La prier de vouloir bien me faire donner quelques nouvelles sur les opérations de la guerre confiées à ses soins. Les allarmes que l’on a souvent ici sur le sort de Genève, me font desirer d’être à même de les dissiper, et j’y attache un double prix en ce que l’incerti-

1. AEG, Aff. étrang. 25d, f. 86. Copie de la lettre de Mr Lebzeltern à M. Saladin, Zurich, 15 mars 1814; elle est citée en partie par P. Waeber, op. cit., p. 104.

2. AEG, ms hist. 46, f. 419. Copie d’une lettre de Lebzeltern à Bubna, Zurich, 24 mars 1814 (nous omettons les post-scriptum); partiellement reproduite dans P. Waeber, op. cit., p. 105.

tude du Public à cet égard influe défavorablement sur notre travail.

Plusieurs habitans de la ville de Genève m’ont écrit à Chaumont pour m’exprimer leurs inquiétudes sur le transport de leur Artillerie, et ils en tiroient les inductions les plus infondées. Je leur répondis, autorisé par Sa Majesté, en les tranquillisant entièrement sur les vûes des Augustes Souverains alliés, et sur le sort de leur Artillerie, qui leur seroit fidèlement rendue.

J’ai appris depuis mon arrivée ici, où Sa Majesté a daigné me nommer son Envoyé Extraordinaire et Ministre Plénipotentiaire, que le Gouvernement provisoire de la ville de Genève avoit remis entre les mains de Votre Excellence la gestion des affaires du pays. Elles ne pouvoient certes être confiées à de meilleures mains, et cette mesure étoit propre à mettre Votre Excellence à même de développer tous les moyens de défense, que le pays pouvoit fournir.

Je crois bien faire en informant Votre Excellence des vûes des souverains alliés à l’égard de Genève.

Ayant posé le principe d’améliorer les frontières de la Suisse du coté de la France, et de les rendre assez fortes par les localités pour pouvoir être défendues avec peu de moyens, Leurs Majestés desirent que Genève soit admise d’apres ses vœux, comme Canton dans la Confédération. Elle recevra par là une garantie bien plus solide par le Pacte fédéral, et les obligations qu’il entraîne, que si elle ne formoit qu’un simple Allié et les frontières de la Suisse seront protégées de ce côté. Considérant néanmoins, que la ville de Genève dépendante des pays voisins pour sa subsistance, ne seroit qu’une charge onéreuse pour la Suisse Leurs Majestés sont d’accord de lui obtenir et assurer un territoire qui seroit pris sans doute dans le pays de Gex, et qui donneroit à Genève une frontière de montagnes que la nature semble avoir tracée. Cet arrangement auroit encore l’avantage d’éloigner des bords du Lac Léman le territoire françois, et d’affoiblir son influence sur les Cantons voisins.

Leurs Majestés desirent de même que le Vallais devienne partie intégrante de la Suisse.

Dès que les difficultés relatives à la constitution seront applanies — et elles le seront bientôt — je me propose, de concert avec Mrs les Plénipotentiaires de Russie et de Prusse, d’inviter le Gouvernement de Genève et du Vallais à envoyer leurs députés dans l’endroit qui sera convenu, afin de procéder à leur admission comme cantons.

Genève doit Vous être bien reconnoissante, Monsieur le Comte, puisqu’elle doit à Vos efforts bien concertés le salut de sa ville. Nous n’étions point inquiets au Quartier Général sur son sort, parce que l’on y sait vous juger et vous y apprécier.

D’après l’opération du Général Bianchi, j’aurois cru que le Maréchal Augereau eut été contraint à se retirer tout à fait, mais le Public nous parle de cannonades réitérées entre le Corps que

vous commandez, et une partie des forces de l’ennemi en devant Genève.

Je vous serai infiniment obligé, si vous vouliez bien me mettre au clair sur la véritable position des choses de votre coté.

Veuillez agréer, Monsieur le Comte, les assurances de mes sentimens de haute considération.

Chevr de Lebzeltern

La difficulté pour les ministres alliés qui cherchent à accélérer l’union de Genève à la Confédération, c’est que le Conseil provisoire, qui avait repris au cours des semaines précédentes une activité diplomatique, n’avait pas de pouvoir politique reconnu, et ne pouvait en conséquence déléguer officiellement des députés à Zurich; on chercha à tourner la difficulté en envoyant d’Ivernois comme «particulier» dès la fin de mars auprès de Lebzeltern et de Capodistrias.1

Mais dès l’ouverture de la Longue Diète le 6 avril, il apparut clairement que Genève devait se faire représenter par des délégués officiels, ce qui décida le Gouvernement provisoire à reprendre ses séances dès le 20 avril, chez des particuliers d’abord. En même temps, on fit circuler une adresse, rédigée dans l’entourage d’Ami Lullin, signée par 6530 citoyens, adresse qui fut solennellement remise le 22 avril au Conseil, l’incitant au nom de la population à reprendre le pouvoir et à accélérer le processus d’union avec la Confédération helvétique. Le 27, le Conseil fit annoncer qu’il acceptait de reprendre ses fonctions et se transporta dès le lendemain à l’Hôtel de Ville. Mais déjà dans sa première séance, le Conseil avait désigné ses représentants à Zurich:2

20 Avril Le Conseil assemblé chez Mr Vernet a arrêté que Messieurs les Cons. Saladin, et Schmidtmeyer partiroient le 24 courant pour Zurich, aux fins de s’instruire exactement de ce qui se passe à la Diète, de chercher à connoitre les intentions de la confédération helvétique à notre égard, et particulièrement dans le but de captiver la bienveillance des Députés des dix neuf Cantons en faveur de notre République, et leur témoigner notre ardent désir d’être étroitement liés avec eux et de leur être reunis comme Canton.

D’Ivernois, qui aurait été le plus qualifié pour cette mission, avait

1. D’Ivernois est invité à dîner chez Capodistrias, en compagnie du Zurichois Meister, le 30 ou 31 mars (Document no 32a).

2. AEG, Registre du Conseil d’Etat provisoire 1813 et 1814, f. 124-125. Reproduit par P. Waeber, op. cit., p. 109.

refusé cet honneur. Les deux députés agirent avec efficacité tant à la Diète qu’auprès des ministres des Puissances alliées. Schmidtmeyer en fit quelques jours plus tard le récit suivant à Pictet de Rochemont:1

Zurich 15 May 1814.

Monsieur le Conseiller.

je profite du depart de Mr l’avoyer de Mülinen, pour vous informer de l’etat de nos affaires en ce pays, je me bornerai aux résultats généraux.

A notre arrivée ici nous avons été très bien reçus des Ministres, ils nous desiroient, et etoient sur le point d’envoyer Mr Krüdener a Geneve s’informer pour quoi le Conseil ne reprenoit pas ses fonctions, et n’envoyoit personne a Zurich, sur la Communication que nous leur donnâmes de l’adresse des Genevois au Conseil, et de la position un peu equivoque de ce dernier, ils nous remirent le jour meme une note pour notre Conseil, vous en avez eu connoissance, on felicitoit Geneve de la reinstallation du Gouvernement, on lui annonçoit l’intention des Puissances de l’unir a la Suisse comme partie integrante, de la doter d’un territoire convenable, on invitoit le Conseil a s’occuper d’une Constitution qui seroit mise en activité lorsque Geneve seroit mise en possession de Son nouveau territoire et agregée à la Suisse.

Mr de Schrautt Ministre d’Autriche a accueilli toutes nos plaintes, sur les procédés de Mr d’Ugarte, et sur l’enlevement de l’artillerie, il a écrit sur ces differens objets, a Messieurs de Bubna, d’Ugarte, et de Metternich, Mr Capo d’Istria a bien voulu nous recommander a cette occasion a Mr de Nesselrode—les 3 Ministres nous ont toujours tenu le même langage c’est que nous serrons Canton et aggrandis, hier encore sur ce que je temoignois a Mr Capo d’Istria mes craintes sur les bruits qu’on se plaisoit à repandre que Geneve preferoit rester petite Republique a devenir Canton avec une augmentation de territoire, il me repondit, c’est décidé que vous serez Canton et aggrandis je n’ai point reçu d’Ordres contraires [...].

Le Conseil provisoire avait également prié un marchand genevois, J. K. Hess, qui avait des affaires à Zurich, de se renseigner sur les réactions des membres de la Diète devant la possibilité d’admettre Genève au rang des cantons. Le 5 mai, le Conseil écoute son rapport:2 les grands cantons voient l’intérêt de la réunion de Genève (de même que du Valais, de Neuchâtel et de l’ancien Evêché de Bâle) à la Confédération;

1. AEG, Aff. étrang. 25d, f. 145-146. Lettre de Schmidtmeyer à Pictet de Rochemont en mission à Paris, Zurich, 15 mai 1814.

2. AEG, R.C. 1814, p. 139-141.

les autres sont plus réservés. Il insiste sur la nécessité et l’urgence de rédiger un projet de constitution différente de celle de l’Ancien Régime. Il fait en outre un résumé très clair du projet de Pacte fédéral proposé par Capodistrias (Document n° 40).

Ces renseignements sont corroborés par une lettre que le second député genevois à la Diète, Saladin, écrit le 1er mai à son ami le conseiller Turrettini.1 Après avoir parlé de Hess, il ajoute:

Nous attendrons néantmoins pour fixer notre opinion sur les bonnes ou mauvaises dispositions des Députés a la diète a notre égard de les avoir tous vû; mais a en juger par les principaux d’entreux, il est hors de doute que si nous nous présentons bien, non avec un territoire qui rivalise avec les grands Cantons, mais avec une population doublée ou triplée, limitrophe a la Suisse, avec un projet de constitution sage et serré qui prévienne les troubles, et qui n’offre plus trace d’un Conseil general turbulent, on nous verra avec plaisir servir de barrière au sud de la Confédération; et sauf quelques petits cantons qui auroient voulu ne voir la Suisse que comme autrefois, ils ne témoigneront point de répugnance a nous voir réunis a eux, mais seulement de l’indifférence. — Vous voyez donc par ce que je viens de vous dire Mon cher ami que l’on ne pense pas a nous donner une constitution malgrés nous, il faut au contraire s’en occuper dés a present. C’est l’opinion de Mr de Mülinen, de Mr Bheinart et de Mr de Capo d’Istria; Ces Mrs ne trouvent point fondée l’objection que l’on ne connoit pas l’etendue du Territoire [...].

Nous avions déjà remarqué la sympathie des conseillers genevois pour les aristocrates bernois et sommes peu surprise de voir Saladin conférer avant tout avec de Mülinen; mais les propos de celui-ci sont pour le moins étonnants:2

[...] Mr de Mülinen nous fit l’éloge de Mr Monod et nous dit qu’il etoit presque toujours d’accord avec lui dans la Commission préparatoire, j’ai cru devoir énoncer l’opinion de ce magistrat éclairé, qu’il ne nous a faite qu’après notre visite a Mr Monod qui fut réservée, quoique nous eussions lieu d’en être content. — Il nous témoigne aussi son extrême satisfaction de Monsr le Comte de Capo d’Istria, qu’il etoit revenu entièrement sur son compte, étant parti

1. AEG, PH (pièces historiques) no 5722. Lettres de Mr Saladin sur la mission à Zurich de la députation genevoise adressées à Mr Turrettini de Villette. Lettre datée de Zurich, 1er mai 1814 (pour partir le 2), citée en partie par P. Waeber, op. cit., p. 128.

2. ibidem.

de Berne plein de préventions contre lui et son cidevant collègue, que l’on etoit très heureux de l’avoir ici, qu’indépendamment de ses talens, il avoit l’esprit conciliant, et une grande patience surtout avec une masse de députés qui ne pensoient qu’aux petits interets de leur Canton, mais qui ne voyoient point la Suisse en masse; cette opinion confirma la confiance que nous avions lieu de mettre dans ce plénipotentiaire d’après le jugement que j’en avois porté précédemment fortifié par celui du Chevalier d’Ivernois.

Nous dînâmes hier tous trois chez Mr de Capo d’Istria, avec Mr Maistre, Mr Mousson, et Mr de Krüdener fils de Made Krüdener fort liée je crois avec Made Billiet Hubert jeune homme interessant et capable, secretaire, fort lié avec Mr Saladin de Crans mon gendre. — Le 1er que nous avions vû la veille et dont Mr Schmidt a entretenu Mr Des Arts, me demanda à connoitre l’adresse de nos concitoyens. Mon gendre en ayant fait une copie je la lui remis sur le champ, il me dit que c’etoit pour la communiquer a ses collègues, dans le but d’écrire une lettre a notre gouvernement; je le priois si cela etoit possible de me la remettre avant Lundi matin, afin de profiter de l’occasion de Mr Hess pour la faire parvenir sûrement a notre Conseil provisoire il me le promit. — Il me parla de nos canons qu’il a sur le cœur, et des démarches qu’il comptoit de faire auprès de Mr de Nesselrode; mais que de notre coté nous devions faire agir Mr Pictet, et que certainement ils nous seroient rendus [...].

Continuant sa tournée des députés à la Diète, il transmet encore un éloge zurichois du ministre russe:

[...] Nous avons été très contens de Mr le Bourgmeister Escher [...]. Il nous a fait un éloge infini des plénipotentiaires notamment de Mr de Capo d’Istria.

Enfin, le 1er mai à 7 heures du soir, il note:

[...] et vous en serez d’autant plus contents tous que je puis y joindre la lettre que je vous annonçois ce matin de Mrs les Ministres Plénipotentiaires, et que par une obligeance rare Mr de Capo d’Istria vient de m’envoyer; nous en gardons copie, ainsi que de celle qu’il nous a adressée sous un pli.1 Je suppose que l’on enverra

1. En voici la copie, insérée dans le Registre du Conseil de 1814, entre les pages 137 et 138:

«Le Comte de Capo d’Istria à l’honneur d’envoyer à Messrs les Députés de Genève une notte pour le Conseil Provisoire sous cachet volant afin qu’ils puissent en prendre connoissance et les prie de l’adresser à sa destination avec une lettre pour Monsieur d’Ivernois qui s’y trouve jointe.

une copie du tout a Paris, et le plutôt possible le Conseil provisoire répondra a Mrs [biffé: de Capo d’Istria] les Plénipotentiaires, et verra s’il convient d’insinuer votre observation relative au mot de Canton de Genève qu’il convient de consacrer plutôt que Canton du Léman. La Clef et l’Aigle soyez tranquilles seront de rigueur pour le papier timbré. [Dans la marge:] J’ai adressé à Mr Des Arts la lettre des Ministres plénipotentiaires.

Cette lettre des ministres (Document n° 48) est intercalée entre deux pages du Registre du Conseil et introduite de la façon suivante:1

Le 4 mai 1814 [dans la marge:] Lettre des Plénipotent. près la Diète Helvétiq. Mess. Capo d’Istria Schraut Le B. de Chambrier à la lettre de Mr Schmidtmeyer est jointe une lettre datée de Zurich 19 avril/lr mai 1814 signée de Messieurs le Comte Capo d’Istria, de Schraut, et le Br de Chambrier, Envoyés Extraordinaires et Ministres Plénipotentiaires de L.M. Impériales et Royale près la Diète Helvétiqe, qui répondent à la communication qui leur a été faite par nos députés, de l’adresse des Genevois, ils approuvent en entier cette adresse, félicitent le Conseil d’y avoir déféré, et d’avoir pris des mesures pour en préparer l’heureux accomplissement, ils annoncent l’intention des Puissances de réunir Genève comme Canton à la Suisse avec une augmentation de territoire, et — invitant le Conseil à préparer le projet d’acte constitutionnel de la République, ils approuvent l’envoy de nos Députés à Zurich, et témoignent les meilleures dispositions pour Genève.

Quant à la lettre à d’Ivernois, elle est également mentionnée dans le Registre du Conseil:2

Le 5 mai 1814 [dans la marge:] Lettre de Mr Capo d’Istria à Mr le C. d’Ivernois

Mr le Cons. d’Ivernois fait lecture d’une lettre de Mr Capo d’Istria, dans laquelle on trouve l’explication du retard que Mr de Lebzeltern a mis à lui répondre, savoir que Mr de Bubna n’a jamais répondu aux deux lettres que Mr de Lebzeltern lui avoit écrites.

Il saisit cette occasion de leur renouveller l’assurance de sa considération la plus distinguée.

Zurich Dimanche 1er Mai

[au verso:] Copie de la lettre d’envoi adressée à Messieurs les Députés de la République de Genève

A l’Epée

a Zurich»

1. AEG, R.C. 1814, p. 138.

2. ibidem, p. 139.

Cette lettre de Capodistrias (Document n° 49), qui semble être une réponse à une missive de d’Ivernois, est conservée dans la correspondance de celui-ci; elle témoigne de liens de sympathie réelle entre les deux hommes et résume bien les difficultés rencontrées par les ministres dans leurs rapports avec Genève.

Saladin et Schmidtmeyer vont eux aussi bousculer les membres du Conseil provisoire «vieux Genevois» quelque peu effrayés par la note des ministres et qui préféreraient rester dans l’expectative, en insistant également sur l’urgence de rédiger une constitution. Une commission est formée à cet effet, d’Ivernois en fait partie; elle tient sa première séance le 9 mai. Saladin donne quelques jours plus tard les conseils suivants à ce propos à son ami Turrettini:1

[...] C’est un moment ou il ne faut pas montrer soit de la crainte soit de la timidité; si l’on trouve le projet trop serré, trop aristocratique, les Ministres y apporteront quelques modifications, leur avis prévaudra c’est hors de doute, la Diète ne fera pas d’observations s’il n’y a rien qui porte atteinte au pacte fédéral — et tous les Cantons même les nouveaux ayant des formes démocratiques exagérées, nous sçauront gré de l’exemple que nous leur donnerons. Ils s’appuyeront de notre ouvrage, pour changer la leur ce dont ils s’occupent tous en ce moment. Que chacun se fasse une règle de ne pas chercher a montrer la perspicacité de son esprit, en elevant toutes les suppositions tous les doutes possibles sur les inconveniens d’une constitution entièrement différente de celles sous lesquelles nous avons été si inquiets pour nous, nos voisins et pour l’Europe entière. — Ce mot de la lettre des Ministres d’une constitution libérale paroit vous avoir inquiété, et qu’en vertu de cette phrase devenue banale, (que les Ministres employent souvent avec affectation pour montrer la liberté qu’ils laissent plutôt que celle qu’ils exigent), vous supposeriez que l’on est gené dans la rédaction du projet, Je ne le crois pas, et l’on aura raison de dire que la Constitution est libérale seulement parce qu’Elle permet a chaque Individu de parvenir aux lres places de l’Etat, lors même que l’on auroit été exclu du nombre des Electeurs.

Dès le 5 mai, le Conseil délibère sur la question de donner connaissance de la note des Alliés au gouverneur civil autrichien d’Ugarte. Celui-ci n’a toujours pas reconnu le Conseil, ce qui rend problématique la notification officielle de ce document. Le 7 mai, nous lisons encore dans le registre:2

1. AEG, PH no 5722. Lettre de Saladin à Turrettini, datée de Zurich, 13 mai 1814 (fermée le 14), citée partiellement par P. Waeber, op. cit., p. 131.

2. AEG, R.C. 1814, p. 147.

On délibère s’il convient de communiquer au public en tout, ou en partie, la lettre des Plénipotentiaires près la Diète Helvétique. Le Conseil arrête qu’on en donnera communication telle quelle est, et qu’on la fera imprimer après que Mr d’Ugarte en aura eu connaissance.

La veille, le Conseil avait chargé d’Ivernois de cette mission épineuse. Il devenait difficile de laisser la population plus longtemps dans l’ignorance.

Le 10 mai, le Conseil provisoire répond officiellement à la lettre des Plénipotentiaires:1

Remerciement de la lettre qu’ils ont remise aux Députés à Zurich pour la faire parvenir au Conseil.

Zurich A leurs Excellences les Seigneurs Envoyés Extraordinaires et Ministres Plénipotentiaires de L.M. Impériales et Royale près le Corps Helvétique.

Genève le 10 mai 1814.

Très-Illustres Seigneurs!

La note que Vos Excellences ont eu la bonté de remettre pour nous à nos Députés, et qui renferme les précieux témoignages de l’intérêt que vous voulez bien nous accorder, a comblé tous nos vœux, et nous a pénétrés de reconnaissance.

Quel bonheur pour nous, de recevoir aussi de votre part l’assurance que vos Augustes Souverains, après avoir été les glorieux restaurateurs de l’Ordre Social, ne dédaignent pas de se placer à la tête des Bienfaiteurs de notre République, et d’acquérir des droits éternels à notre gratitude et à notre respectueux et inviolable devoûment. Les conseils que vos Excellences nous adressent avec tant de bonté serviront de règle à notre conduite, et en nous y conformant, nous remplirons l’attente de nos compatriotes, et nous aurons l’espoir d’atteindre à cette existence paisible et heureuse, à cette association honorable et permanente qui est l’objet de l’ambition des Genevois.

Nous recommandons notre Patrie Son Gouvernement et nos Députés qui jouissent ici d’une estime et d’une affection bien méritées, à votre bienveillance et à votre appui; les bons effets que nous en éprouvons nous annoncent qu’ils auront les suites les plus salutaires.

Genève reconnaissante gardera le souvenir de vos bienfaits, et votre nom sera à jamais béni parmi nous.

2. AEG, Copie des lettres du Conseil 1814, C.L. 103, f. 35.